Apprenez le jargon varié des célébrations de Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans et de la campagne louisianaise.
Parades à la Nouvelle-Orléans ont des flottes qui accueillent quelques groupes de personnes qui lancent des perles, tasses et autres bibelots. Photo stock/Pixabay
Par Jonathan Olivier
Tout au long de la saison de Mardi Gras, il existe plusieurs festivals, bals et célébrations. C’est souvent un tourbillon d'activités qui culmine le jour du Mardi Gras avant de s’éteindre le Mercredi des Cendres qui marque le début du Carême. Avec tant d'histoires enveloppées dans une seule tradition, il y a beaucoup à apprendre. Cette liste comprend un groupe de vocabulaire qui vous aidera à naviguer des nombreuses festivités pendant la saison de Mardi Gras.
Les racines catholiques de Mardi Gras
Une grande partie du vocabulaire de Mardi Gras qui existe aujourd’hui a des racines dans les traditions catholiques médiévales. Photo stock/Pixabay
Notre célébration moderne de Mardi Gras est un vestige de nombreuses traditions catholiques de l’Europe médiévale. Une grande partie du vocabulaire de Mardi Gras que nous avons aujourd’hui provient de ces rituels anciens — même le nom lui-même fait référence aux célébrations chrétiennes. Voici quelques termes importants qui aident à contextualiser les dates importantes de la saison de Mardi Gras.
Épiphanie
Cette fête chrétienne est célébrée le 6 janvier, commémorant trois événements : le baptême de Jésus-Christ, le miracle de Cana, et la visite des trois Mages. Cette date marque le début officiel de la saison de Mardi Gras. En Louisiane, le jour des rois et la douzième nuit sont également des termes utilisés pour désigner l’Épiphanie.
Carême
Il s’agit d’une période de jeûne de 40 jours ayoù les catholiques et quelques autres chrétiens s’abstiennent de manger de la viande le vendredi et sont encouragés à faire d’autres sacrifices (bien que dans le passé le jeûne était plus strict). Les adhérents utilisent ce temps pour s’engager dans l’auto-réflexion et la repentance avant la célébration de Pâques. Le premier jour du Carême est le Mercredi des Cendres où les catholiques reçoivent des cendres sur le front pour symboliser la mort et le repentir.
Carnaval
La période de l’Épiphanie au début du Carême marque la saison du Carnaval, plus communément appelée le Mardi Gras. Cette période est un temps de célébration et d’indulgence en vue du jeûne et de la réflexion du Carême. En Louisiane, des parades, des courirs, des bals et d’autres célébrations ont lieu tout au long de la saison – atteignant leur apogée la semaine précédant le jour de Mardi Gras.
Bœuf Gras
Les célébrations médiévales appelées Bœuf Gras marquaient la fête d’un bœuf gras avant le Carême. Les premières célébrations carnavalesques en Amérique du Nord ont été appelées Bœuf Gras à Mobile, Alabama. Alors qu’un taureau vivant faisait partie des célébrations du Mardi Gras dans le passé en Ville, aujourd’hui le bœuf est une figure de papier.
Le Jour du Mardi Gras
C’est le dernier jour du Carnaval ayoù les gens célèbrent pour la dernière fois avant le Carême.
Gâteau des rois
Un gâteau circulaire fait avec de la pâte danoise, cannelle, glaçage et saupoudres. Un bébé en plastique qui est caché à l’intérieur représente Jésus. Typiquement, ces pâtisseries sont disponibles de l’Épiphanie jusqu’au jour du Mardi Gras.
Le vocabulaire de Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans
Les parades de la Nouvelle-Orléans sont organisés par des krewes, comme le Krewe de Zulu, une organisation de parades majoritairement afro-américain qui remonte à 1916. Photo stock/Pixabay
Lorsque Jean Baptiste le Moyne Sieur de Bienville a débarqué près de l’actuelle Nouvelle-Orléans le 3 mars 1699, il a nommé la région « la Pointe du Mardi Gras ». Bien que des célébrations aient eu lieu dans la région au cours des décennies suivantes, elles ont vraiment commencé au milieu du XIXe siècle. Ces événements sont marqués par des bals ornés et des parades qui « roulent » autour de la Ville tout au long de la saison du Carnaval.
Krewe
Utilisé pour la première fois en 1857 par le Mistick Krewe of Comus, krewe se réfère aux groupes d’organisations de carnaval en Ville qui organisent et font participer dans les parades.
Lundi Gras
Ce terme faisait référence à l’arrivée du roi du Rex Krewe par bateau à vapeur à la Nouvelle-Orléans le jour avant Mardi Gras. Dans les années 1980, le terme est venu à se référer à ses propres célébrations en Ville.
Bal
Ces galas fantaisistes sont organisés par les krewes. Habituellement, il y a une présentation de la cour royale du krewe, qui comprend un roi, une reine, un grand maréchal, des demoiselles et des ducs.
Flotte
La procession du krewe de sa cour et d’autres participants monte sur des flottes qui sont souvent une sorte de remorque richement décorée. Ces flottes sont halées par des chars lors d’une parade. Les spectateurs se tiennent à proximité pour attraper un éventail de bibelots, appelés lancers, qui comprend des perles, doublons, tasses en plastique, et plus encore.
Flambeaux
Avant les lampes électriques, des flambeaux bordaient le parcours de la parade pour que les krewes et les spectateurs puissent voir. Ces groupes étaient souvent composés des esclaves ou de gens de couleur libres qui dansaient pendant la parade. Aujourd’hui, des groupes de personnes portent encore des flambeaux, allumés par de l’huile de charbon.
Terrain neutre
C’est le médian entre les chemins, souvent herbeuse et planté d’arbres, ayoù les spectateurs peuvent regarder une parade. Il faut le différencier du « côté de la banquette » qui est aussi un endroit pour voir les parades. Le terme « terrain neutre » provient du terre-plein de la rue Canal, qui divisait l'ancien quartier francophone de la Ville du nouveau quartier anglophone au cours du XIXe siècle.
Indiens Masqués de Mardi Gras
Ces troupes des créoles afro-américains de la Nouvelle-Orléans portent des costumes élaborés fabriqués à la main tout au long de l’année pour danser pendant le jour du Mardi Gras dans une tradition commémorant la camaraderie des Africains et des Amérindiens qui ont résisté au racisme. Ces pratiques se poursuivent tout au long de l’année. Le « super dimanche » plus tard au printemps est une autre date clé pour cette tradition.
Rex
Fondé en 1872, Rex est l’un des plus anciens krewes et la plus importante organisation de parades majoritairement blanches. Ce krewe défile le jour du Mardi Gras, et le roi et la reine sont généralement connus comme roi et reine de la saison du carnaval.
Zulu
Fondé en 1916, le Zulu Social Aid and Pleasure Club est la plus importante organisation noire de Mardi Gras. Les membres du krewe de Zulu participent le jour du Mardi Gras avant le krewe de Rex. Les rois des deux krewes se réunissent chaque année pour un toast symbolique dans le cadre de la célébration.
Le vocabulaire de Mardi Gras du sud de la Louisiane
Les traditions de Mardi Gras dans le sud-ouest de la Louisiane diffèrent de celles de la Nouvelle-Orléans. Ethan Castille/Télé-Louisiane
Alors que les parades de Mardi Gras sont communes dans le sud-ouest de la Louisiane, cette région s’engage dans sa propre variation de la tradition, appelée le courir de Mardi Gras. Dans plusieurs petites villes à travers la prairie louisianaise, les gens se déguisent tout en courant dans la campagne, mendiant des ingrédients de leurs voisins afin de faire un gombo. A la fin de la journée, les coureurs se retrouvent back au centre-ville pour un gombo et de la musique.
Capitaine
Les participants du courir de Mardi Gras prennent leurs ordres du capitaine qui est le chef de la procession à travers la campagne. Le seul participant démasqué du groupe, le capitaine est monté sur un cheval. Il maintient l’ordre et communique avec des voisins pour recueillir des ingrédients pour faire un gombo.
Le(s) Mardi Gras
Le groupe de participants du courir de Mardi Gras est collectivement appelé le(s) « mardi gras ».
Capuchon
Le chapeau conique est la partie la plus reconnaissable du costume du courir de Mardi Gras. Pendant le Moyen Âge en France, cette tradition impliquait que les participants s’habillaient pour se moquer du clergé et des nobles. On pense que le capuchon est né de carnavaliers qui se moquaient des « hennins » ou grands chapeaux portés par les femmes nobles françaises.
Courir
L’événement lui-même est appelé un « courir ». Tout au long de la journée, le groupe de participants court à pied ou à cheval à travers la campagne. Les participants individuels sont les coureurs.
Chasse au poulet
Le mardi gras parcourt la campagne, visitant les maisons de différents voisins à la recherche d’ingrédients pour faire un gombo. Alors que cela peut être du riz ou de la saucisse boucanée, les voisins offrent souvent une volaille de quelque sorte, le plus souvent un poulet. Le mardi gras poursuit ensuite le poulet.